“久旱不断流，久雨水长绿”，这是张家界人夸金鞭溪的俗话，你瞧，它就象一条玉带，串了十五里山峡，流到哪儿，哪几便花鲜、草绿、树青。就连两岸的土家后生、妹子，都长得格外灵秀，人说是水色好。

    金鞭溪是张家界国家森林公园最一早开发的景区之一，它全长7·5公里，发源于张家界的土地垭，由南向北，蜿蜒曲折，随山转移，迂回穿行在峰峦山谷之间，最后在水绕四门与龙尾溪、鸳鸯溪、矿洞溪汇聚。金鞭溪一般游览时间2个半到3个小时左右，因途经¨张家界十大绝景¨之一一神鹰护鞭的金鞭岩而得名。相传是秦始皇为了扩大疆土，挥金鞭，填东海，用的一件宝贝，但他被龙女施“美人计"，将金鞭用假鞭调换了。秦始皇一气之下仍下假鞭，扬长而去，结果只听的那根假鞭“劈啪"一声巨响，冒出一股浓烟，就长出了一座山峰，这座山峰就是我们今天看到的金鞭岩。
    金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行3 O O米左右就是金鞭溪的入口。穿行在峰峦幽谷间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中。溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。被誉为“世界上最美丽的峡谷之一"。  “奇峰三千、秀水八百"，金鞭溪把张家界的山水发挥到了淋漓尽致，有着“千年长旱不断流，万年连雨水碧青"这样的美誉；著名文学家沈从文先生赞誉它是“张家界的少女"，当年张家界的宣传者一一著名画家吴冠中先生在此曾赞叹它是“一片童话般的世界"。
    金鞭溪里有国家一级保护植物：珙桐和水杉；金鞭溪一带主要分布常绿和落叶阔叶林，主要树种是楠木。金鞭溪里还有一种“娃娃鱼"，是现今世界上最大的两栖动物类，属国家二级保护动物。娃娃鱼学名叫大鲵，全世界只有中国、日本、美国才有，因它发出的声音如同小孩啼哭，所以叫作“娃娃鱼"。张家界市的桑植县是著名的“娃娃鱼之乡”。国家在宝峰湖投资1OOO余万元建设大鲵救护中心。